Precuela de la serie «El Comisario Montalbano», en la que se presenta al agudo y perspicaz policía a principios de los 90, cuando era subcomisario en una aldea de montaña, y su posterior ascenso y traslado a su pueblo natal, Vigata. Narra también el comienzo de su amistad con Mimì, su enamoramiento de Livia.